চলছে শীত মৌসুম। খেজুর গাছ থেকে রস সংগ্রহ ও বিক্রিতে ব্যস্ত সময় পার করছেন মহম্মদপুর উপজেলার গাছিরা। খেজুর রসের অনেক চাহিদা থাকায় বেশ ভালো আয় হচ্ছে এসব মৌসুমি গাছিদের।

শীতের আগমনের সঙ্গে সঙ্গে রস সংগ্রহে প্রতিযোগিতায় মেতে উঠেছেন গাছিরা। সারা বছর অযত্ন-অবহেলায় পড়ে থাকলেও মহম্মদপুরের বিভিন্ন গ্রামগঞ্জে খেজুর গাছের এখন কদর বেড়েছে। তবে দিন দিন খেজুর গাছের পরিমাণ কমে যাওয়ায় চাহিদা অনুযায়ী রস পাওয়া যাচ্ছে না বলে গাছিরা জানিয়েছেন।

এমনি একজন গাছির সন্ধান মিলেছে মহম্মদপুর উপজেলার খালিয়া গ্রামের। তিনি হলেন বিনোদন ইউনিয়নের খালিয়া গ্রামের সিদ্দিক মোল্লা। মো: সিদ্দিক মোল্লা সাথে কথা বললে তিনি জানান, দিন দিন খেজুর গাছ হারিয়ে যাচ্ছে। কিন্তু প্রতিবছর শীত মৌসুমে খেজুরের রস, গুড়, পাটালির চাহিদা ঠিকই থাকে। গাছ কমে যাওয়ায় রস কম পাওয়া যাচ্ছে, কিন্তু চাহিদা বেশি থাকায় এর দাম বাড়ছে। যে পরিমাণ রস সংগ্রহ হয়, তা চাহিদার তুলনায় অপ্রতুল।

তিনি জানান, তার আওতায় ২৫০টি খেজুরগাছ আছে। এসব গাছ থেকে দৈনিক ১০ ভার রস সংগ্রহ করা যায়। তবে তিনি আশা করে সামনের দিনে রসের পরিমান বারবে। প্রতি ভার রস ৩৫০ থেকে ৪০০ টাকা বিক্রি হয়। প্রতিদিন গড়ে তার আয় হয় ৩ হাজার ৫০০টাকা।

শীত মৌসুমে বেশ টাকা রোজগার হওয়ায় খুব খুশি সিদ্দিক মোল্লা । শীত শেষ হলে তিনি অন্য পেশায় ফিরে যাবেন।